Impacto psicológico y social de la pérdida de dientes y el uso de prótesis dental

Las mejoras en el cuidado dental, el hecho de que más personas vivan más tiempo y el valor social que tiene tener una sonrisa saludable han llevado a que las personas conserven sus dientes por más tiempo, pero también han llevado a que un número cada vez

Las mejoras en el cuidado dental, el hecho de que más personas vivan más tiempo y el valor social que tiene tener una sonrisa saludable han llevado a que las personas conserven sus dientes por más tiempo, pero también han llevado a que un número cada vez mayor de personas necesiten algún tipo de tratamiento de restauración, incluidas coronas, puentes e implantes.  

Muchos de estos tratamientos siguen siendo inaccesibles para la mayoría de las personas debido a la escasa disponibilidad de dentistas en los sistemas sanitarios públicos y al alto costo de los trabajos dentales privados. Las prótesis dentales removibles suelen ser la única opción viable para cualquier persona que experimente pérdida de dientes; se estima que entre el 10 y el 15% de la población las utliza. 

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Healthy Life Span Institute y la Facultad de Odontología Clínica de la Universidad de Sheffield ha puesto de relieve las dificultades emocionales y los desafíos ocultos que experimentan los pacientes cuando se colocan prótesis dentales. Este es el primer estudio que traza el recorrido del paciente y cómo esta experiencia puede afectar al éxito general del tratamiento. El estudio descubrió que los pacientes piensan en su proceso de dentadura postiza en cuatro etapas:

• Pérdida de dientes: esta es la etapa inicial en la que los pacientes experimentan la pérdida física de los dientes.
• El túnel emocional: esta etapa se centra en la montaña rusa emocional que supone la pérdida de dientes. Los pacientes experimentan timidez, depresión y dificultades con las prótesis dentales. Pueden sentir vergüenza, ira o miedo, pero también esperanza.
• Esperanza protésica: esta etapa representa la esperanza y el optimismo que sienten los pacientes al recibir una prótesis dental. Pueden esperar recuperar su sonrisa y su capacidad de comer con normalidad. 
• Compromiso protésico que lleva a gestionar la divulgación: esta etapa final reconoce que las prótesis dentales requieren un tiempo de adaptación. Es posible que los pacientes deban ajustar sus expectativas y aprender a hablar y comer con prótesis dentales. También pueden desarrollar estrategias para sentirse cómodos al revelar a otras personas el uso de prótesis dentales.

Estos sentimientos y la forma en que los dentistas los comprenden y los gestionan pueden influir en los resultados del paciente. La empatía de un dentista durante este período de adaptación es crucial para el uso exitoso de la prótesis dental y mejores resultados para el paciente. 

El estudio también identificó que usar prótesis dentales removibles puede ser una discapacidad oculta para muchas personas. Las personas que usan prótesis dentales sienten que deben ocultarlas porque les da vergüenza o les preocupa que se caigan. Algunos pacientes también evitan las situaciones sociales.  

El investigador principal, Barry Gibson, profesor de Sociología Médica en la Universidad de Sheffield, afirmó que "la pérdida de dientes puede ser enormemente traumática y este estudio ha revelado lo difícil que es para las personas que necesitan prótesis dentales parciales. Los sentimientos como la vergüenza pueden afectar significativamente el proceso de fabricación y ajuste de las prótesis dentales. Además, si no se ajustan correctamente, pueden dificultar las actividades cotidianas como hablar, comer y beber, lo que afecta a la calidad de vida de una persona. El impacto puede ser tan dramático que puede afectar a su confianza para salir de casa. Esto puede tener un impacto devastador y duradero. Comprender las dificultades emocionales identificadas en el estudio ayudará a los dentistas a mejorar la atención que brindan a los pacientes con prótesis dentales y conducirá a una experiencia más exitosa y mejor para todos”

El equipo de investigación se asoció con la artista local de Sheffield, Gina Allen, para crear una obra de arte que reflejara los diversos viajes emocionales de los usuarios de dentaduras postizas. La imagen es un collage que ilustra el tipo de recorrido que realizan los pacientes desde la pérdida de dientes hasta la vida con una prótesis dental. Utiliza el color para representar la naturaleza emocional del recorrido y demuestra que cada paciente tiene un recorrido y un resultado únicos a partir de la experiencia. Una paciente, una mujer joven, tiene un resultado exitoso; un hombre de mediana edad está bien. Una mujer mayor sigue luchando para hacer frente a algunos aspectos de la adaptación a su prótesis dental. Gina Allen afirma que "soy una artista visual con formación científica y un interés particular en cómo el arte puede ayudar a explorar e interpretar datos, a menudo relacionados con temas sociales y ambientales. Me pareció que había tanta profundidad y variedad de experiencias individuales capturadas por el equipo de investigación en este proyecto, por lo que fue un desafío realmente interesante en el que participar, tratando de usar los parámetros visuales de una obra de arte para transmitir algo de eso de una manera atractiva y significativa”. 

Esta colaboración ha influido en el desarrollo de un nuevo cuestionario para pacientes diseñado para:

• Identificar las necesidades individuales: adaptar la atención en función de las experiencias específicas de los pacientes.
• Mejorar la comunicación: permitir que los dentistas y los pacientes tengan conversaciones abiertas sobre las dentaduras postizas.
• Seguimiento de disparadores: identificar a los pacientes que puedan necesitar apoyo adicional.

Además de identificar los desafíos emocionales que enfrentan los pacientes, el estudio también destaca la necesidad de un camino de atención clínica para mejorar el apoyo al paciente, centrarse en mejorar el ajuste de las dentaduras postizas, educar a los pacientes sobre el cuidado de las dentaduras postizas y combatir la vergüenza y el estigma asociados con el uso de dentaduras postizas. 

Bilal El-Dhuwaib, profesor clínico de Odontología Restauradora en la Universidad de Sheffield, afirmó que "este estudio es importante porque va más allá del enfoque típico basado en números de la odontología, ya que analiza aspectos cruciales de las emociones y las experiencias vividas de los pacientes. Al comprender el impacto psicológico y social de la pérdida y el reemplazo de dientes, la investigación proporciona un conjunto de herramientas valioso para mí y mis colegas dentistas para comprender y abordar mejor la montaña rusa emocional que atraviesan los pacientes durante este proceso. Al equipar a los dentistas con las herramientas para comprender estos desafíos, podemos crear un enfoque más compasivo y eficaz para el reemplazo de dientes”. 

Fuente: EurekAlert.